KOTA CIREBON, (ETNOLOGIMEDIA.COM) – Puluhan tim sepakbola dari sejumlah sekolah jenjang SMA/SMK, SMP/MTS, dan SD se-Kota Cirebon mulai berlaga di Popkota Cirebon 2023, 1 – 5 September 2023.
Koordinator cabang olahraga (cabor) sepakbola Popkota 2023, Deden Hermawan mengatakan, untuk mempersingkat pelaksanaan, pertandingan dibagi di dua lapangan. Babak penyisihan bagi jenjang SMA 20 tim bertanding di lapangan Bima Utama. Sementara, untuk jenjang SMP 21 tim dan SD 5 tim, bertanding di lapangan Madya.
“Meski demikian, untuk babak final akan diselenggarakan di lapangan Bima utama,” kata Deden saat dijumpai di Stadion Bima, Jumat (1/9/2023).
Deden menjelaskan, pada Popkota tahun ini jumlah peserta pada jenjang SMA bertambah, dari tahun sebelumnya hanya 18 tim, kini menjadi 20 tim. Namun, peserta di tingkat SMP justru berkurang. Di tingkat SD hanya 5 tim wakil dari masing-masing kecamatan.
“Berkurangnya peserta pada jenjang SMP disinyalir karena lebih memilih cabor futsal yang jumlah pesertanya lebih sedikit. Selain itu, ketersediaan perlengkapan latihan berupa lapangan sepakbola juga sulit, sehingga lebih memilih futsal dengan lapangan lebih kecil,” jelasnya.
Lebih lanjut Deden mengungkapkan, ada empat tim juara tahun lalu yang ditempatkan pada tim unggulan untuk langsung masuk ke babak semi final. Hal itu dilakukan, untuk memberikan kesempatan kepada tim yang lain, sekaligus menjaring tim berkualitas.
“Tim-tim baru saat ini ada progres peningkatan kualitas, baik tim maupun individu. Seperti kesiapan seragam baru, dan keseriusan lainnya yang dilakukan lebih awal untuk ajang ini,” ungkapnya.
Melalui ajang Popkota ini, tambah Deden, akan dijaring pemain berbakat oleh pemandu bakat yang disiapkan. Para pemain tersebut akan dibentuk tim yang akan maju ke Popwil dan Popda.
“Popwil itu akan dilaksanakan tahun 2024 di Indramayu. Maka dari itu kita cari pemain-pemain berbakat kelahiran tahun 2007-2008, yang akan berlaga mengharumkan Kota Cirebon,” tandasnya.***